Όσοι προγραμματίζουν ταξίδια για Κονγκό και Ουγκάντα θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί, εξαιτίας της έξαρσης του ιού Έμπολα. Το γεγονός έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας για την εξάπλωση της νόσου, η οποία δυστυχώς μεταδίδεται γρήγορα και εύκολα.
Αν και προς το παρόν δεν συντρέχει ζήτημα πανδημίας, ωστόσο οι υγειονομικές αρχές είναι σε εγρήγορση, διότι για το στέλεχος Bundibugyo του ιού Έμπολα, δεν υπάρχουν ακόμη εγκεκριμένα εμβόλια ή θεραπείες. Να θυμίσουμε πως υπάρχει εμβόλιο αλλά για το στέλεχος Zaire.
Παρότι ο ΠΟΥ δεν εισηγείται το κλείσιμο συνόρων ή γενική απαγόρευση ταξιδιών, ξεκαθαρίζει ότι όσοι μετακινούνται προς ή από τις πληγείσες περιοχές θα πρέπει να τηρούν αυστηρά μέτρα προστασίας και σε ορισμένες περιπτώσεις να αναβάλουν τα ταξίδια τους. Η νόσος Έμπολα είναι μια σοβαρή, συχνά θανατηφόρα ασθένεια που επηρεάζει τους ανθρώπους και άλλα πρωτεύοντα θηλαστικά.
Μετάδοση του ιού Έμπολα
Ο ιός μεταδίδεται στους ανθρώπους από άγρια ζώα: όπως φρουτόψαρα, σκαντζόχοιρους και μη ανθρώπινα πρωτεύοντα και στη συνέχεια εξαπλώνεται στον ανθρώπινο πληθυσμό μέσω άμεσης επαφής με το αίμα, τις εκκρίσεις, τα όργανα ή άλλα σωματικά υγρά μολυσμένων ατόμων, καθώς και με επιφάνειες και υλικά (π.χ. κλινοσκεπάσματα, ρούχα), που έχουν μολυνθεί μ’ αυτά τα υγρά.
Το μέσο ποσοστό θνησιμότητας από την ασθένεια Έμπολα είναι περίπου 50%. Τα ποσοστά θνησιμότητας κυμαίνονταν από 25-90% σε προηγούμενα ξεσπάσματα. Τα πρώτα κρούσματα της νόσου Έμπολα σημειώθηκαν σε απομακρυσμένα χωριά στην Κεντρική Αφρική, κοντά σε τροπικά δάση βροχής. Η επιδημία της νόσου του ιού Έμπολα στη Δυτική Αφρική, την περίοδο 2014-2016, ήταν η μεγαλύτερη και πιο σύνθετη επιδημία Έμπολα απ’ όταν ο ιός ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1976. Υπήρξαν περισσότερα κρούσματα και θάνατοι σε αυτήν την επιδημία από όλες τις άλλες μαζί. Εξαπλώθηκε επίσης μεταξύ χωρών, ξεκινώντας από τη Γουινέα και στη συνέχεια διασχίζοντας τα χερσαία σύνορα προς τη Σιέρα Λεόνε και τη Λιβερία.
Ξενιστές οι νυχτερίδες
Πιστεύεται ότι οι φρουτοφάγες νυχτερίδες της οικογένειας Pteropodidae είναι φυσικοί ξενιστές του ιού. Μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί 8 κρούσματα Έμπολα στο Κονγκό κυρίως στην επαρχία Ιτούρι ενώ επιβεβαιωμένο περιστατικό ήταν και στην πόλη Γκόμα. Οι υγειονομικές αρχές ανησυχούν διότι εξετάζονται εργαστηριακά 80 επιβεβαιωμένοι θάνατοι ενώ έχουν υπάρχουν υπόνοιες νόσησης από τον ιό για άλλα 246 άτομα. Οι ασθενείς που προσβάλλονται από έμβολα παρουσιάζουν: υψηλό πυρετό, μυαλγίες, εμετούς, διάρροια και σοβαρή εξάντληση.
Τι θα πρέπει να προσέχουν οι ταξιδιώτες
Οι ειδικοί συστήνουν ακόμη να αποφεύγονται τελετές, μαζικές συγκεντρώσεις κ.ά. ή κοινωνικές συναθροίσεις, διότι αποτελούν έναν από τους βασικούς τρόπους μετάδοσης του Έμπολα.
Συστάσεις για ταξιδιώτες, που ήρθαν σε επαφή με κρούσμα
Ιδιαίτερα αυστηρές είναι οι οδηγίες για όσους έχουν έρθει σε επαφή με επιβεβαιωμένο ή ύποπτο κρούσμα. Σύμφωνα με τις συστάσεις, τα άτομα αυτά δεν θα πρέπει να πραγματοποιούν διεθνή ταξίδια για διάστημα 21 ημερών από την πιθανή έκθεση στον ιό. Οι επαφές πρέπει να παρακολουθούνται καθημερινά και να περιορίζουν σημαντικά τις μετακινήσεις τους. Αντίστοιχα, όσοι εμφανίσουν ύποπτα συμπτώματα πρέπει να απομονώνονται άμεσα και να μην ταξιδεύουν, παρά μόνο αν πρόκειται για οργανωμένη ιατρική διακομιδή.
Στα αεροδρόμια, τα λιμάνια και τα χερσαία σύνορα των πληγεισών χωρών εφαρμόζονται ήδη αυστηροί έλεγχοι εξόδου. Οι ταξιδιώτες υποβάλλονται σε θερμομέτρηση και ερωτηματολόγια υγείας, ενώ όποιος εμφανίζει πυρετό ή ύποπτα συμπτώματα ενδέχεται να μην του επιτραπεί να ταξιδέψει. Οι αρχές επισημαίνουν ότι η συνεργασία των πολιτών είναι κρίσιμη για να αποτραπεί η περαιτέρω διεθνής διασπορά του ιού.
